Вместо старейшего русского театра в Астрахани должна была быть баня

Зимний театр, ставший позже Астраханским областным драматическим театром – один из старейших русских театров. Впервые театр открылся в 1810 году, он располагался тогда в Театральном переулке. Организатором и первым руководителем театра был отставной подпоручик Андрей Грузинов. В течение первого года существования театра было дано 46 спектаклей.

С 1857 года театр функционировал как антреприза, в которую приглашались многие известные в то время актеры и театральные семьи. 

Нынешнее здание появилось в 1883 году. Возвел на свои средства его купец Плотников, бывший городской глава. Изначально, правда, он собирался построить баню, поскольку банный промысел тогда был очень прибыльным, но в 1877 году купец объявил о решение таки строить театр.

В Зимнем театре выступал сам Федор Шаляпин. Однако современники считали, что театр хорош только снаружи, внутри же они жаловались на плохую акустику, тесноту и духоту. Пресса и путеводители неизменно критиковали храм Мельпомены.

Впрочем, театр продолжал жить и развиваться, не закрывшись даже в годы великой Отечественной войны театр: были созданы бригады для обслуживания госпиталей и воинских частей. Коллектив совмещал работу на стационаре с работой на выездах и на строительстве оборонительных сооружений на подступах к Астрахани. В репертуаре театра были не только военные, но и классические спектакли.

Сегодня театр возглавляет заслуженный работник культуры России Татьяна Бондарева,  художественный руководитель — Игорь Лысов.