Дебют артиста цирка Владимира Дурова произошел в Астрахани

На месте цирка до конца 19 века находился берег речки Луковки, а с конца 1890-х годов была уже только ее ложбина. Затем на этом месте возник городской увеселительный сад «Отрадное».  

В 19 веке в Астрахани ежегодно с 1 мая по 1 сентября проводилась крупнейшая в Поволжье ярмарка, на территории которой работали так называемые балаганы, где демонстрировались цирковые номера, но настоящий цирк астраханцы увидели в 1885 году. Итальянский предприниматель А. Безано построил деревянное здание под парусиновой крышей, в представлении участвовали его малолетние дети и ученики.

В этом цирке сам Владимир Леонидович Дуров впервые выступил в качестве клоуна-дрессировщика.

В 1898 году братья Никитины осуществили свой замысел – «замкнуть кольцо», то есть включить в круговое гастрольное турне их труппы Астрахань: Тифлис, Баку, морем в Астрахань, оттуда пароходом по всем городам Поволжья. Построенный ими деревянный цирк на 1200 мест в саду «Отрадное» отличался прекрасным внутренним убранством.

В годы Первой мировой войны цирк разобрали на дрова. В 1930 году  Центральное управление государственными цирками установило на Татарском базаре шапито на 3500 мест и тогда же приступил к строительству постоянного цирка, который в сентябре 1931 года вошел в ведение Нижневолжского краевого отделения Государственного объединения музыкальных, эстрадных и цирковых предприятий.

В 1941 году на месте нынешнего цирка был сборный пункт Микояновского района, откуда отправлялись мобилизованные на фронт.

В начала 1950 годов здание сгорело, представления давались в передвижных цирках. Цирк с брезентовым куполом снова был построен в 1963 году, в 1970 году возведен металлический купол и укреплены стены. Современный архитектурный облик цирк получил в 1996 году, после реконструкции длившейся два года.

Последняя крупная реконструкция была приурочена к 450-летию Астрахани, но в срок, к 2008 году, цирк не открыли, это произошло в 2010 году.